生、老、病、死，乃人生自然現象，有病不可諱疾忌醫，病重難醫之時，為人子孫者一方面固然心情沉重，一方面也不能不為病人作萬一之準備工作。
1.住院治病者
病人若是住在醫院治療，當醫療罔效，接近生命終點時，醫生通常均會告知家屬；病人若神智清醒，有所指示，家屬當依其指示辦理，否則應讓病人繼續接受醫院的醫護照料，直至去世為止。
2.在家養病者
病人若是在家療養者，將死之前通常有迴光返照現象，俗稱「反青」，會有託孤及立遺囑之行為，或將其珍藏物品、財物分給子孫。
3.併廳與舖水舖
傳統習慣，病人自知將終，皆會指定以大廳為其「正終」之所，因此病人危急之前，子孫應先將大廳打掃乾淨，準備舖放水舖，俗稱「併廳」。併廳後，即要舖水舖，以厚木板一張（六尺長三尺寬左右）用椅子墊高置於廳旁，勿緊靠牆壁。
4.壽衣
人死穿以入殮的衣服稱為「壽衣」，當病人危急之前，家屬即應為他準備好。
5.遮神
病人以大廳為正終之所，大廳供奉有神明、祖先，一旦氣絕，要沐浴、更衣等，怕對神明、祖先不敬（俗稱「見刺」），因此，將病人自臥室移出大廳時，必須用米篩或紅紙遮住神明及祖先牌位，俗稱遮神，大殮入棺後再除去。
6.宗教信仰之配合
由於一般民間信仰，人死後靈魂須乘轎（現在或改用汽車）赴陰間，因而一斷氣即須在戶外焚燒一頂紙製魂轎，同時要在腳尾供腳尾碗、點腳尾燈、燒腳尾香與紙，這些宗教物品不須在去世前即準備在家中，但須有所計劃，以免事出倉促，有所失誤，空留遺憾。至於有宗教信仰者，可於臨終前安排教友探望，如淨土宗佛教常有臨終助念之舉；而天主教之神父亦常到病危教友家中，為病危教友舉行臨終傅油禮（今已改名為「病人傅油禮」），如此可以堅定教徒之信仰，減輕他對死亡之恐懼。
